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Umami ist eine der fünf grundlegenden Geschmacksrichtungen, die von der menschlichen Zunge wahrgenommen werden können. Die anderen vier sind süß, sauer, salzig und bitter. Umami ist ein japanisches Wort, das wörtlich "wohlschmeckend" oder "köstlich" bedeutet.

Die Geschmacksrichtung Umami wird oft als herzhaft, fleischig oder würzig beschrieben und ist für die Geschmacksverstärkung in vielen Lebensmitteln verantwortlich. Sie wird hauptsächlich durch das Vorhandensein von Glutaminsäure oder ihrem Salz, dem Mononatriumglutamat (MSG), in Lebensmitteln hervorgerufen. Umami-reiche Lebensmittel umfassen zum Beispiel Fleisch, Fisch, Tomaten, Pilze, reife Käsesorten und Sojasauce.

Umami wurde erstmals 1908 vom japanischen Chemiker Kikunae Ikeda identifiziert, der bemerkte, dass bestimmte Lebensmittel, wie Algen oder Brühen, einen charakteristischen Geschmack hatten, der sich von den anderen Grundgeschmacksrichtungen unterschied. Dies führte zur Entdeckung von Umami als eigenständiger Geschmack.